かつおさんの帰りを待ち、これからの事を話し合った。
話し合うと言ってもまだ通夜や葬儀の日時も場所も分からない。
とりあえず暦を確認したら友引にはかからないようなので多分明日がお通夜で明後日の月曜日がお葬式になるだろう。
場所は多分米さんの時と同じ斎場だろう。
そう想定してどうするか考えた。

わたしは月曜日はどう頑張っても休めない。
日曜なら出席できるのだが。
なのでお通夜は二人で、お葬式は節夫さんが一人で参加することになった。
ハルちゃんもお通夜には参加すると言ってくれた。
あとは茂造さんと綿子さんをどうするかだ。
連れて行くのかやめておくのか。

茂造さんは光三さんの甥だが４歳しか歳が違わず、同じ家で一緒に育った。
兄弟のようなものだ。
連れて行くべきかとは思うが大丈夫だろうか？
茂造さんの口から『秀夫』と『梅子』はよく出てくるが、光三さんの名前は全然出てこない。
連れて行ったところで光三さんと分かるだろうか？
それに式の間静かに長時間座っていられるだろうか？
どう考えても無理だ。
やっぱり連れて行くのはやめておこうという結論に至った。

綿子さんはどうしよう。
綿子さんは光三さんの死を理解して葬儀の間座っていることはできる。
が、それも結構疲れるだろう。
明日は寒波で一段と寒いようだし。
それに先日の米さんの葬式からあまり間が空いてないし精神的にもきついのでは？
それに血族の茂造さんを連れて行かないのに姻族の綿子さんだけ連れて行くのも違うような。
色々考えた挙句やっぱり二人とも連れて行かないことに決めた。

その後麦さんから連絡があり、明日がお通夜で明後日が葬儀に決まったと教えてもらった。
想定通りだ。
典さんや翔ちゃんに連絡したら、二人とも仕事が忙しいようだ。
そりゃ12月だものね。
典さんは帰れないので香典を頼まれた。
翔ちゃんはお通夜だけ出席するとの事だ。

という事でかつおさんはサポートが誰もいないので茂＆綿を連れて行くのは絶対無理！ということで決着したのだった。
亡くなったという知らせもまだ伝えないことにした。
わたしでも光三さんが亡くなったという知らせは結構ショックだった。
二人はどうだろう？
どれだけのダメージか予想がつかない。
もう少し落ち着いてから折を見て話そうと思う。



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そうこうしていると庭に車が入って来る音が聞こえた。
茂造さんが到着したようだ。
わたしは急いで車まで迎えに行った。
その時の綿子さんの様子についてあとでハルちゃんから聞いたのだが、わたしが「あっ、茂造さんが帰って来たようや」と部屋を出た途端、スクっと立ち、サーっと台所へ行ってしまったそうだ。
やれやれ。

一方、茂造さんは車から降り、玄関へ向かいながら
「これは覚えとる！この扉も覚えとる！」
なんだがテストをしているようだ。
転ぶといけないので腕を取って寄り添っているのだが、本当にとても痩せていてガリガリだ。
けれど声は大きく張りがあって元気そのもの。
ずーーーーっと喋っている。
とりあえず綿子さんと同様、手すりを付けたリビングの上り口から部屋に上がってもらい、ソファに座って一休みだ。
これだけ歩くだけでも大変そうだ。
しかしすぐに「お～この部屋は覚えとる！」
そしてまた周りの人を見て「あんた誰かな？」と点呼を繰り返す。

か「かつおや」

茂「ほうか、かつおか。あんたは誰な？」

好「かつおの嫁や」

茂「名は何いうんな？」

好「好子や」

茂「好子さんな。あ～思い出した。好子さんな。あんた誰かな？」

か「かつおや」

無限ループだ。

そして「ちょっと仏壇参るわ」と言い出した。
色々忘れても仏壇をお参りすることは忘れない。
やっぱり信心深いんだなぁと感心する。
こういった姿を見ると以前茂造さんが独り言でつぶやいていた言葉を思い出す。
※その時の言葉は下のリンク参照

それにまだ元気で自転車に乗っていた頃はほぼ毎日お寺にお参りに行っていたっけ。
茂造さんにとって先祖や神仏を大事にするという事はとても重要な事なのだろう。

仏壇を参った後、またリビングに戻りソファーに腰かけ一息ついた。
そしてまた「あんた誰な？」と点呼が始まった。
すると賑やかなリビングが気になったのか綿子さんが寄ってきた。
茂造さんが綿子さんを指さして「これは誰な？」と言った。

好「綿子さんやで」

茂「綿子？」

好「茂造さんの奥さんやん」

茂「おお！綿子か！わしの嫁や」

好「思い出した？」

茂「おお、そうや綿子や」

綿子さんは驚いたような複雑そうな顔をしていた。
そしてまた茂造さんはかつおさんに向かって

茂「お前は秀夫やろ？」

か「違うわ！かつおや！」

茂「ほうか。これは誰な？」

好「好子やで」

茂「これは誰な？」

好「綿子さんやがな」

茂「おお、そうやった」

綿子さんはますます複雑そうな顔になっていった。

よく考えると茂造さんが昨年3月にいぶきの森に入所して以来、綿子さんは面会にもいかず、ほとんど茂造さんには会ってなかった。
その前の2月に綿子さんが入院してしまってからほぼ会っていない。
昨年10月末と12月の初めに茂造さんを家に連れて帰って来た時に会った2回だけだ。
その時はまだ綿子さんのことをかろうじて覚えていたと思う。
その時だって綿子さんは茂造さんをなるべく避けるようにしていたので忘れられても仕方ないよなって思う。
綿子さんも茂造さんの現状を把握できてなかったのだろう。

茂造さんが居ないところで
「じいさん、あんな風になっとったんやのぉ…」とつぶやいていた。
自分の事を忘れてしまっていることに結構ショックを受けているように見えた。

か「そうや、だからいぶきの森の中で会うてもばあさんのことや分からへんと思うぞ。4階まで押しかけてや来んわ！」

綿「・・・・」

ショックを受けている綿子さんに追い打ちをかけるかつおさんだった。



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昨日の続き

綿子さんたちの実家ですっかり話し込んでしまった。
さあ、早く弟宅に向かわなくてはと思っていたらみぃちゃんが出てきたそうだ。
みぃちゃんはかつおさんの従妹だ。
しかも今、置かれている状況がかなり似ている。
お互い親と敷地内同居をしていて、両親とも痴呆症だ。
（寿々さんはそうと決まったわけではないが）
みぃちゃんもきっと苦労が絶えないんだろうと思う。

みぃちゃんともっともっと話をしたいが最初の目的の弟のお参りの約束の時間をとっくに過ぎてしまっていたのでそこそこで切り上げ出発したそうだ。

そして弟宅に向かう車内で情報通の麦さんに聞いた話によるとあきらさんちも納屋の断捨離をして8ｔトラックに10杯以上のゴミを処分したそうだ。
やはり農家の本家にはゴミが山積みになっているのね。
というか綿子さん兄弟はみんな貧乏性で物が捨てられない人が多いようだ。
それにしても本当にうちと状況が似ているじゃないか。


そしてもう一つ、かつおさんは麦さんから重大な話を聞いた。
なんと光三さんが施設に入所するのだそうだ。
しかも自分から入所を決めたそうだ。

麦「本当に義兄さんはしっかりしとるわ。人生設計をちゃんと考えとるんや」

かつおさんにとって光三さんは父の様な大事な存在だ。
父の茂造さんより頼りにして慕っていたと言っても過言ではない。
光三さんもかつおさんの事をとても可愛がってくれていた。

かつおさんは光三さんが近く入所すると聞いてかなりショックを受けていた。



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